La mission Grace-Fo (3)

Dans cette vidéo, Théobald de Studio explique le principe de l'interféromètre embarqué utilisé dans la mission GRASFO, qui consiste à mesurer la distance entre deux satellites jumeaux situés sur la même orbite pour étudier les changements du champ gravitationnel terrestre. Pour cela, un laser est envoyé sur un miroir semi-réfléchissant, séparant ainsi le laser en deux parties. L'interféromètre permet de détecter les interférences entre ces deux sources cohérentes pour mesurer la distance entre les satellites. La différence de marche entre les chemins optiques est calculée en fonction de la longueur d'onde et de la distance entre les miroirs. En montrant que la variation de distance entre les satellites correspond à deux états successifs d'interférence constructive, il est démontré que la plus petite variation de distance détectable par l'interféromètre est de 532 nanomètres, ce qui est très précis.